Il Merlo öppnade hösten 2024 som en liten siciliansk bar med mackor, kaffe och kärlek till kultur. Sedan dess har verksamheten utvecklats till vinbar, medan quiz, jazz, releaser och utställningar fått allt större utrymme. Nu blir kulturen en tydligare del av verksamhetens identitet och återkommande program.
​
– Jag tycker att Stockholm ofta känns stramt, tillrättalagt och ängsligt. Vi behöver fler rum för kreativitet, värme och samtal. På Il Merlo vill vi skapa en plats där kultur inte behöver en stor scen för att kännas relevant och viktig, säger Andreas Bjunér.

​Ambitionen är ett regelbundet program med bland annat filmvisningar, författarsamtal, bokreleaser, jazz, uppläsningar, utställningar och gemensamma skivlyssningar. Under namnet Cinema Paradiso utvecklas ett filmvisningskoncept med film och samtal i en intim, vardagsrumslik miljö.

​Redan denna månad inleds den första satsningen. Torsdag den 22 oktober klockan 18.30 är det premiär för Litteraturscen Il Merlo, där Bjunér i samarbete med poeterna Vendela Fredricson och Lina Hagelbäck bjuder in författare och poeter till läsningskvällar. Premiärkvällen gästas baren av ​författarna och poeterna Helena Boberg, Azade Azad och Eva Runefelt.

​Förändringen sker stegvis under hösten och vintern. När ekonomin tillåter planeras en liten scen för samtal, musik och mindre framträdanden.

​​Samtidigt ska en bottega växa fram med ett personligt urval av böcker, vinyler, tidskrifter, konst och sicilianska produkter. Riktningen sammanfattas i tre ord: Enoteca. Cultura. Bottega.
​

Den sicilianska grunden finns kvar. Vinutbudet består till största delen av sicilianska viner, och maten får ett smalare utbud med tydlig siciliansk prägel: arancini, caponata, sardeller, mackor, snacks och något sött.
På sikt är ambitionen att använda lokalen mer dagtid för kaffe, läsning, arbete, möten och mindre kulturprogram.
​
– Kultur skapar gemenskap och hjälper oss att förstå varandra. Den kan motverka ensamhet, utmana oss och göra en plats levande. Vi vill bidra till det här i kvarteret, i det rum vi faktiskt har, säger Andreas Bjunér.